Salar de Uyuni: Najveća slana pustinja, rezervoar litija

Salar de Uyuni je najveća slana pustinja na svijetu, nalazi se u jugozapadnoj Boliviji. Debljina solne kore oko 10 metara, leži na tonama litija.

Salar de Uyuni  je veličine je oko 10.582 četvorna kilometra, a površinu joj prekriva nekoliko metara debeo sloj soli, prostire se preko andske visoravni. Ovo područje nekada je bilo dio velikog jezera, koje je s vremenom presušilo, ostavljajući iza sebe salinitet.

Salar de Uyuni je poznata po svojim blistavim prostranstvima soli okupanim u vodi. Ima prosječnu nadmorsku visinu od 3.660 metara iznad razine mora. Iako izgleda krhko, može izdržati veliki pritisak, pa se tako i vozila kreću po njemu.

Tijekom vremena, ekstremna vrućina i oskudna kiša uzrokovali su isparavanje pretpovijesnih jezera u regiji, ostavljajući za sobom kore sedimenta i soli. Tektonski procesi i vulkanska aktivnost potom su gurnuli te kore na ovu visoku visoravan.

U suhom periodu, od svibnja do studenog, kada je hladnije tlo postaje tvrđe. Tada ova pustinja dobiva zimski ambijent zbog bijele soli. Tijekom kišne sezone voda prekrije slanu koru, tada područje postane poput velikog ogledala/zrcala u kojem se savršeno vidi nebo.

Slatka voda koja curi s okolnih vrhova planina i klizi ispod slane kore, odmah se odvaja zbog razlike u salinitetu. Ovo je i razlog je zašto je Salar de Uyuni jedna od najbogatijih rezervi litija na Zemlji. Upravo ta voda dovodi minerale sa planina koje imaju vulkansku aktivnosti.

Salar de Uyuni vjerojatno sadrži ogroman udio resursa — 11,2 milijuna tona ili oko 38% poznatih svjetskih zaliha litija.

Slana pustinja je također i jedno od najvećih okupljališta jedne posebne vrste ptica uključujući i ružičaste flamingose u vrijeme parenja.