O anticikloni: Što je područje visokog tlaka?

Meteorolozi opisuju područje visokog tlaka kao područje na tlu koje ima relativno visok tlak zraka u usporedbi s okolnim područjem.

Zračne mase u atmosferi neprestano su u pokretu. To je zato što temperatura i tlak u atmosferi stalno variraju. Sunce zagrijava Zemlju neravnomjerno. Zato nije u svim krajevima jednako toplo ili hladno.

Područje visokog tlaka nastaje tamo gdje hladniji i stoga gušći zrak tone u više i srednje visoke slojeve atmosfere. Zračna masa tone za oko 10 do 30 metara na sat. Zrak se zagrijava za oko 1 stupanj na svakih 100 metara visinske razlike. Tlak zraka prestaje rasti tek kada se uravnoteže konvergencija na visini i divergencija u nižim slojevima zraka. 

Najviši tlak zraka postiže se u središtu anticiklone. Zrak tone na veliku površinu. Odnosno, da bi se zrak stlačio potreban je utrošak topline i dolazi do kompresije (sabijanja) zraka – povećanje temperature zraka. Tako smo dobili adijabatsko zagrijavanje (adijabatski – proces u kojem se temperatura djelića zraka mijenja zbog širenja ili kompresije, bez razmjene topline sa okolinom).

Zrak koji tone se komprimira i zagrijava na velikom području, relativna vlažnost zraka se smanjuje i doprinosi raspršivanju oblaka. Područja visokog tlaka stoga su zapravo lijepe vremenske zone koje se pomiču vrlo sporo. Oni mogu dovesti do razdoblja lijepog vremena u trajanju od nekoliko dana do nekoliko tjedana.

Područja visokog tlaka obično se sastoje od toplog zraka. U pravilu je zračna masa prilično ujednačena i homogena. Topla područja visokog tlaka često su dugotrajna i mogu biti iznimno velika, promjera nekoliko tisuća kilometara.

Ljeti na lijepo vrijeme ovdje samo malo utječe sumaglica. S druge strane u jesen i zimi, u ovakvoj vremenskoj situaciji, zemljina površina, a time i zračni slojevi pri tlu, značajno se ohlade i nastaje magla, koja može biti i cjelodnevna. Debljina ovog pokrivača magle u prosjeku je oko 200 metara.

Topla područja visokog tlaka mogu se formirati izvan suptropskog pojasa visokog tlaka. To se događa, na primjer, kada se područje Azorske anticiklone (područje  na portugalskom arhipelagu u Atlantiku) razvija i pomiče u srednje geografske širine, sve do srednje Europe.