Normalno temperatura zraka opada s povećanjem nadmorske visine. Ako s povećanjem nadmorske visine postaje toplije, a ne hladnije, ovaj temperaturni obrat naziva se inverzija.

Slika iznad pokazuje porast temperature po visini, topliji zrak je lakši, stoga se i lakše "uspinje" na više predjele (npr. Zavižan može imati temperature između 10°-16°C, a nizine 3°C-8°C ili niže).

U nizinama se zadržava hladniji, teži, zrak formirajući takozvano jezero hladnog zraka. Slika iznad predstavlja vertikalni profil atmosfere za označeni dio mape na slici ispod:

Granični slojevi toplog - hladnog zraka mogu se prepoznati po oštrim rubovima u gornjim slojevima oblaka. Zbog inverzijskog sloja oblaci se ne mogu dalje dizati pa se šire u stranu, što znači da zauzimaju sve veću površinu.

Inverzije se uglavnom mogu uočiti u vremenskim uvjetima slabog vjetra i visokog tlaka (anticiklona - A).

O radijacijskop tipu magle, koji nastaje u ovom slučaju pisano je ovdje.