Ekstremne vrućine mogu biti smrtonosne – a toplinski valovi postaju sve intenzivniji i češći kao rezultat klimatskih promjena. Prema nedavnoj procjeni britanskih istraživača, globalno zatopljenje dovelo je do oko 16 500 dodatnih smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom u europskim gradovima ovog ljeta.

To odgovara dobrim dvjema trećinama (68 posto) svih smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom u 854 razmatrana grada. Ukupno se procjenjuje da je ondje zbog ekstremne vrućine umrlo 24 400 ljudi. Navedeni broj smrtnih slučajeva temelji se na izračunima modela.

Osim toga, istraživači su otkrili da su klimatske promjene uzrokovale porast temperature u gradovima u prosjeku za 2,2 stupnja, a u nekim slučajevima i za čak 3,6 stupnjeva. Prema riječima stručnjaka, čak i razlika od nekoliko stupnjeva može značiti razliku između života i smrti.